Soft contact lenses with improved oxygen capacity

Abstract

A oxigenação apropriada em tecidos biológicos é um elemento fundamental à sua sobrevivência. Mais concretamente, quando se tratam de tecidos oculares, a hipóxia tem sido uma questão extremamente importante na área médica e científica, podendo por vezes originar doenças graves e irreversíveis, como a cegueira. Um dos principais motivos para o aparecimento ao longo do tempo da hipóxia ocular prende-se com a utilização de lentes de contacto no dia a dia. Devido à ausência de vascularização da córnea, grande parte do oxigénio absorvido pelo olho é captado diretamente do ar atmosférico, sendo este transporte limitado durante a utilização de lentes de contacto. Para resolver este problema, algumas soluções já foram desenvolvidas, como gotas, pomadas e lentes com ligeiros melhoramentos de permeabilidade ao oxigénio. No entanto, nenhuma dessas soluções é ainda ideal, uma vez que não permitem que pacientes com baixa oxigenação ocular utilizem lentes de contacto sem correrem sérios riscos de danificar a visão. Este projeto interdisciplinar visa resolver este problema, desenvolvendo de raiz um novo tipo lentes de contacto gelatinosas com elevada capacidade de oxigenação, não só para os utilizadores de lentes em geral, mas também para pacientes com doenças específicas relacionadas com o défice de oxigénio, tais como o síndrome do “olho seco” ou queratite bacteriana. Com recurso a várias técnicas laboratoriais, uma solução inovadora foi desenvolvida, utilizando biomateriais para sorção, armazenamento e libertação de O2. Ao incorporar esta solução inovadora nas lentes aquando da sua polimerização, a lente final permitirá uma elevada captura de O2 da atmosfera, mantendo um ambiente altamente oxigenado junto à córnea. Os resultados deste estudo revelam-se coerentes com a ideia inicialmente proposta. Apesar de certos resultados necessitarem de ser aprimorados, existem evidências de que as lentes finais possuem propriedades de oxigenação substancialmente melhoradas em relação a lentes de contacto convencionais.